"Am Aschermittwoch ist alles vorbei ..." - auch die Zeit von Völlerei und Trinkgelage, nur meist der Kater nicht. Genug der Ausschweifungen. Die Zeit der Buße und des Fastens beginnt. Beim traditionellen Fischessen, vielerorts ein kulinarisches Ereignis, treffen sich die Jecken zum moderaten Gelage wieder - diesmal ohne Kostüm. Fleisch essen ist von nun an 40 Tage lang verboten. Der Fisch, interessanterweise auch das älteste Symbol Christi, ist seit jeher eine leckere Alternative. Viele Karnevalisten schwören drauf, um wieder einen klaren Kopf zu bekommen. Damit sie dazu mehr Zeit haben und wegen der großen Nachfrage finden solche Fischessen in Köln, Düsseldorf, Bonn und Aachen auch noch Donnerstag, Freitag und Samstag statt. So lässt sich die fünfte Jahreszeit, ganz auf die rheinisch-lebenslustige Art, zumindest noch ein bisschen verlängern.
Am Aschermittwoch trifft man sich abends zum Fischessen. Die Gesellschaften veranstalten das im größeren Rahmen, viele Kneipen bieten an diesem Tag auch Fischessen für nichtorganisierte Jecken an.